「どうして自分だけが…」と悩んでいるあなたへ
夜中に何度も起きて、親のトイレを手伝う。
朝、眠たいまま学校に行って、居眠りして先生に注意される。
でも、「昨夜、介護をしていた」とは、なかなか言い出せない。
これは、実際にあった声です。
「学校で居眠りしてしまって、先生に怒られた。でも、夜中に親の介護があったなんて言えなかった。」
「友達と旅行に行く計画があったけど、家のことが心配で断ってしまった。だんだん誘われなくなって、寂しい。」
「将来の夢を諦めそうになったけど、地域包括支援センターの人が話を聞いてくれて、少し前向きになれた。」
あなたが感じているその“重さ”は、決して一人だけのものではありません。
同じような日々を送っている若者たちが、実は全国にたくさんいるのです。
「ヤングケアラー」とは？
「ヤングケアラー」とは、家族に対して日常的な介護や世話をしている18歳未満の子どもや、20代前半の若者のことを指します。
厚生労働省の調査によれば、中高生の約17人に1人が「家族のケアを担っている」とされています。
これは、「育児」や「掃除のお手伝い」とは違い、次のような内容を含むものです。
- 認知症の祖父母の見守り
- 車いす利用者の介助
- 入浴・排せつの手伝い
- 家族の食事を作る
- 兄弟の世話をする
- 家計管理を手伝う（収入や生活費の管理など）
こうした負担を、本人が「普通」と思っているケースも多く、「誰かに相談していい」と気づかないまま時間が過ぎてしまうことがあります。
なぜ誰にも気づかれないの？
ヤングケアラーの多くは、「親が病気だから自分がやるしかない」と考えています。
また、「誰かに相談したら家族が責められるかも」と思い、口を閉ざしてしまうこともあります。
しかし、本当に苦しいのは、
「相談する場所がわからない」
「誰にも話せない」
という環境そのものです。
「学校や職場に理解を求めるには？」
「ヤングケアラー」は、外からはなかなか気づかれにくい存在です。学校やアルバイト先でも、事情を話せず我慢してしまうことが多いですが、最近では教職員向けにヤングケアラーの理解を促す研修が広がってきています。
たとえば、
- 担任やスクールカウンセラーに「家庭の事情で疲れやすいことがある」と伝える
- 学校の相談室に「ヤングケアラーかもしれない」と申し出る
といった小さな一歩でも、状況が大きく変わることがあります。言葉にするのは勇気がいりますが、自分を守る行動として大切な選択です。
頼れる大人がいないときは？
もし、親や先生にも相談しづらいと感じたら、24時間対応の相談窓口や、SNSでの相談窓口もあります。
- 【チャイルドライン】0120-99-7777（18歳まで）
- 【ヤングケアラーLINE相談】※一部地域で実施（市区町村名＋LINE相談で検索）
誰にも話せない気持ちを、「まずは文字にする」ことからでもいいのです。つながることで、少しでも孤独がやわらぎます。
大切な若者の夢や人生
介護が必要な家族のことを大事に思う気持ちは、本当に尊いものです。けれど、それが「人生すべて」になる必要はありません。
自身が笑うこと、夢を見ること、外に出ること、友達と過ごすこと。それも、大切なことです。
相談できる制度・使える支援は他にもあります
ヤングケアラーに向けた支援は、少しずつ広がっています。
特別な手続きをしなくても、先ほどの電話・LINE相談以外にも、あなたの声を聴いてくれる人がいます。
たとえば…
- 地域包括支援センター
⇒ 介護に関する総合相談窓口。家族の介護や生活の悩みを無料で相談できます。 - 市区町村の福祉課・ヤングケアラー支援担当窓口
⇒ お住まいの自治体によっては、専用の相談員が配置されています。 - 教育委員会・学校のスクールカウンセラー
⇒ 学校での対応に理解を示してくれる大人がいます。
でも、自分のことや、家族のことは、なかなか相談しづらいですよね。
それでも、みんなあなたからの声を待っているんです。
もしかしたら、電話もつながりにくいかも知れません。
それは、同じ悩みを抱えた同士が、頑張って話をする勇気を出したからです。
だから、少しだけ時間をおいて、また電話してくださいね。
あなたからの電話を待っています。
どこに相談すればいいか分からなかったら？
まずは住んでいる市区町村のホームページを見てみてください。
『ヤングケアラー支援』や『地域包括支援センター』で検索すると、相談窓口が見つかるはずです。
電話で相談する際も、匿名で構いません。
まずは話を聞いてもらうだけでも、心が軽くなったり
自分に合う支援を受けられる方法を知れたりします。
「自分が知らないことを、知っている人に教えてもらう」
という気持ちで話してみて欲しいのです。
うまく話する必要なんて全くなくて
自分の口から溢れてくる、素直な言葉だけあれば大丈夫です！
あなたの人生を、諦めないで
それと・・
介護の毎日があるからといって、夢を捨てないでくださいね。
今、苦しいのは「あなたが真剣に家族と向き合っている」証拠です。
でも、その優しさが、自分自身を追い込んでしまっているのなら
「誰かに頼る」という強さを思い出してください。
助けを求めることは、弱さではありません。
それは、「自分の人生を大切にしたい」という強い気持ちでもあります。
最後に
いまこの記事を読んでいるあなたが、「自分のことかもしれない」と感じたなら、
それだけでも、何かを変える一歩になるはずです。
一人ではありません。
どうか、声をあげてください。あなたの未来は、まだ始まったばかりです。
