「最近、親の物忘れが増えた気がする」
「同じことを何度も聞くけれど、認知症なのだろうか」
家族の変化に気づいたとき、心配になるのが「何科を受診すればよいのか」ということです。
認知症が疑われる場合は、まず普段の体調や服薬状況を把握しているかかりつけ医へ相談できます。
かかりつけ医がいない場合や、初めから専門的な診察を希望する場合は、もの忘れ外来、脳神経内科、精神科、老年精神科などが主な相談先です。
認知症のように見える症状でも、薬の影響やうつ病、感染症、甲状腺の病気、脳卒中など、別の原因が隠れていることがあります。早めに相談することは、認知症かどうかを決めるためだけでなく、治療できる病気を見逃さないためにも大切です。
この記事では、
- 認知症を疑ったときの受診先
- 病院へ相談するタイミング
- 早めに受診したほうがよい症状
- 受診前に家族が準備すること
- 本人が受診を嫌がる場合の対応
について、初めて相談する方にもわかりやすく解説します。
なお、症状が突然現れた場合や、意識・言葉・手足の動きなどに異常がある場合は、通常の認知症受診とは対応が異なります。詳しくは記事内の「突然の混乱や言葉の異常は早急な対応が必要」を確認してください。
認知症を疑ったら何科を受診する？
認知症が疑われるときの受診先は、ひとつに決まっているわけではありません。
身近なかかりつけ医へ相談する方法のほか、認知症の診断を専門的に行う外来や診療科を直接受診する方法もあります。
かかりつけ医・内科
高血圧や糖尿病などで定期的に通っているかかりつけ医がいる場合は、まず相談してみましょう。
かかりつけ医は、本人の持病や普段の様子、服用している薬などを把握しているため、以前との変化を踏まえて判断しやすいという利点があります。
診察では、本人や家族への聞き取り、身体状態の確認、必要に応じた認知機能検査や血液検査などが行われます。より詳しい検査が必要な場合は、もの忘れ外来や脳神経内科などの専門医療機関を紹介してもらえます。
ただし、すべての内科が認知症の詳しい検査に対応しているわけではありません。かかりつけ医がいない場合は、受診前に認知症や物忘れの相談ができるか確認すると安心です。
もの忘れ外来
もの忘れ外来は、物忘れや認知機能の低下について専門的に診察する外来です。
一般的には、本人や家族への問診、認知機能検査、血液検査、必要に応じてCTやMRIなどの画像検査を行い、症状の原因を総合的に調べます。
ただし、「もの忘れ外来」は診療科の正式名称ではなく、担当する医師の専門は医療機関によって異なります。また、予約や紹介状が必要な場合もあるため、受診前に確認しましょう。
脳神経内科
脳神経内科は、脳・脊髄・神経・筋肉の病気を診療する科です。医療機関によっては「神経内科」という名称で診療しています。認知症のほか、脳卒中やパーキンソン病なども診療の対象です。
アルツハイマー病、レビー小体型認知症、血管性認知症などが疑われる場合に、専門的な診察や検査を受けられます。
手足の動かしにくさ、歩き方の変化、ふるえなど、神経症状を伴っている場合にも相談先となります。
精神科・老年精神科
精神科や老年精神科でも、認知症の診断や治療を行っています。
特に、幻視や妄想、強い不安、興奮、抑うつ、睡眠の乱れなど、精神面や行動面の変化が目立つ場合の相談先になります。
「精神科」という名称に本人が抵抗を感じる場合は、もの忘れ外来や認知症外来などの名称で診療している医療機関を探す方法もあります。
脳神経外科
脳神経外科でも、物忘れや認知機能低下の相談に対応している医療機関があります。
脳腫瘍、慢性硬膜下血腫、正常圧水頭症、脳血管障害など、脳の構造的な病気が疑われる場合には、CTやMRIなどの画像検査を行います。
ただし、すべての脳神経外科が認知症診療を専門としているわけではありません。受診前に、物忘れや認知症の診察に対応しているか確認してください。
認知症疾患医療センター
認知症疾患医療センターは、都道府県や政令指定都市が指定する、認知症の専門医療と相談支援を行う医療機関です。
認知症の詳しい鑑別診断や治療方針の検討、身体疾患や行動・心理症状への対応、地域の医療機関や介護機関との連携などを行っています。
受診方法や紹介状の必要性は施設によって異なります。住んでいる地域の認知症疾患医療センターがわからない場合は、市区町村の窓口や地域包括支援センターへ相談しましょう。
心療内科は主な受診先ではない
心療内科は、主にストレスなどの心理的な要因が関係する身体症状を診療する科です。認知症を専門的に診断する診療科とは限りません。
医療機関によっては物忘れの相談に対応している場合もありますが、受診先を探すときは、もの忘れ外来、脳神経内科、精神科、老年精神科などを優先して確認するとよいでしょう。
受診先に迷ったときの相談方法
どの診療科を受診すればよいかわからない場合は、次の順番で相談すると探しやすくなります。
- かかりつけ医がいる場合は、まず相談する
- 必要に応じて、もの忘れ外来や脳神経内科などを紹介してもらう
- かかりつけ医がいない場合は、地域包括支援センターや市区町村の相談窓口で医療機関の情報を確認する
家族だけで医療機関を探す場合は、もの忘れ外来や認知症外来、脳神経内科などへ問い合わせ、初診の予約方法や紹介状の必要性を確認しましょう。
また、厚生労働省は認知症の相談先として、認知症疾患医療センターや地域包括支援センターなどを案内しています。受診先が見つからない場合は、こうした窓口を利用する方法もあります。
認知症を疑ったら病院へ行くタイミングは？
年齢を重ねると、名前がすぐに出てこない、物を置いた場所を忘れるといったことがあります。ただし、物忘れをすべて年齢のせいにする必要はありません。
「以前より忘れることが増えた」「慣れていたことに戸惑うようになった」など、本人や家族が気になる変化に気づいたら、かかりつけ医などへ相談して構いません。日常生活に大きな支障が出る前でも、相談できます。
以下は、受診時に伝えたい変化の例です。複数に当てはまるまで待つ必要はなく、ひとつでも繰り返し見られる場合や、安全に関わる場合は早めに相談しましょう。なお、当てはまることがあっても、それだけで認知症と判断することはできません。
同じ質問や話を何度も繰り返す
少し前に聞いたことを忘れ、短時間のうちに同じ質問を何度も繰り返すことがあります。
単に名前や言葉が出てこないのではなく、出来事そのものを忘れている場合は、認知機能の低下が関係している可能性があります。
慣れていた家事や手続きが難しくなる
これまで問題なくできていたことに、失敗や混乱が増えていないか確認します。
- 料理の手順がわからなくなる
- 同じ物を何度も買う
- お金の管理や支払いが難しくなる
- 薬の飲み忘れや重複が増える
- 家電や電話の操作ができなくなる
火の消し忘れや薬の重複服用など、安全に関わる変化がある場合は、受診と同時に生活環境の見直しも必要です。
時間や場所がわからなくなる
日付や季節を間違える、慣れた道で迷う、自分がいる場所がわからなくなるといった変化が見られることがあります。
ただし、日付を一時的に勘違いするだけで認知症と判断することはできません。頻度や生活への影響を含めて医師へ伝えましょう。
性格や行動に以前との違いが見られる
物忘れだけでなく、次のような変化が認知症の初期に見られることもあります。
- 怒りっぽくなった
- 疑い深くなった
- 意欲が低下し、趣味や外出をしなくなった
- 身だしなみに気を配らなくなった
- 同じ行動を繰り返すようになった
性格や行動の変化には、認知症以外に、うつ病や身体の不調などが関係している場合もあります。本人を責めず、変化が始まった時期や具体的な様子を記録しておきましょう。
突然の混乱や言葉の異常は早急な対応が必要
認知症による変化は、多くの場合、徐々に現れます。数時間から数日のうちに急に様子がおかしくなった場合は、認知症だと決めつけて様子を見ないでください。
次のような症状が突然現れた場合は、脳卒中など緊急性の高い病気の可能性があります。
- 顔の片側がゆがむ
- 片方の腕や脚に力が入らない、しびれる
- ろれつが回らない、言葉が出ない
- 突然、会話が成り立たなくなった
- 急に立てなくなった、歩けなくなった
- 激しい頭痛や意識の異常がある
このような場合は、すぐに119番へ連絡してください。いったん症状が治まっても、自己判断で様子を見ず、早急な受診が必要です。
また、感染症や脱水、薬の影響などによって、急に注意力や意識の状態が変わる「せん妄」が起きることもあります。落ち着かなくなるだけでなく、ぼんやりする、眠そうになる、受け答えが普段と違うといった形で現れる場合もあります。
家族だけで、せん妄と脳卒中などを見分けることはできません。急な変化に気づいたら、医療機関へ速やかに連絡してください。呼びかけへの反応が乏しい、ろれつが回らない、片側の手足に力が入らないなどの症状がある場合は、すぐに119番へ連絡しましょう。
また、突然のろれつ障害や片側の麻痺は、物忘れ外来の予約を待つ症状ではありません。消防庁の救急受診ガイドでも、ろれつが回らないなどの症状は緊急度の高い病気を想定して判断するよう案内されています。消防庁「救急受診ガイド」
早めに相談することが大切な理由
早めの受診には、認知症かどうかを確認するだけでなく、今後の生活を整えるという意味もあります。
治療できる別の病気が見つかることがある
認知症のように見える症状があっても、原因が認知症とは限りません。
- うつ病や強いストレス
- 薬の副作用や薬の組み合わせ
- 甲状腺機能の異常
- ビタミン不足
- 感染症や脱水
- 正常圧水頭症や慢性硬膜下血腫
原因によっては、治療や薬の調整によって症状が改善する可能性があります。原因を確かめるためにも、医療機関での診察が必要です。
認知症の種類に応じた治療や支援につながる
認知症には、アルツハイマー型認知症、血管性認知症、レビー小体型認知症、前頭側頭型認知症など、複数の種類があります。
治療や注意する症状は認知症の種類によって異なります。早めに原因を調べることで、本人の状態に合った治療や生活上の支援を検討しやすくなります。
薬によって症状の進行を緩やかにできる場合もありますが、効果や対象となる人は薬の種類によって異なります。治療については、医師から十分な説明を受けて判断しましょう。
本人の希望を確認しながら生活を整えられる
症状が軽いうちであれば、本人の希望を聞きながら今後の生活について考えやすくなります。
- 運転や買い物、金銭管理の方法
- 服薬や火の取り扱いなどの安全対策
- 介護サービスや見守りの利用
- 財産管理や今後の暮らしに関する希望
家族だけで決めるのではなく、できる限り本人の意思を確認しながら、必要な支援を整えていくことが大切です。
病院へ行く前に家族が準備すること
認知症の診察では、本人の検査結果だけでなく、普段の生活の様子や、いつからどのような変化が現れたのかも重要な判断材料になります。
受診前に次の情報を整理しておくと、医師へ状況を伝えやすくなります。
いつから、どのような変化があるか記録する
「最近、物忘れがひどい」という説明だけでは、医師が具体的な状態を把握しにくいことがあります。
次のように、実際に起きた出来事と時期をメモしておきましょう。
- いつ頃から変化に気づいたか
- 同じ質問を何分後、何時間後に繰り返したか
- 買い物や料理、支払いでどのような失敗があったか
- 道に迷ったり、約束を忘れたりしたことがあるか
- 怒りっぽさ、意欲の低下、幻視などの変化があるか
- 症状は徐々に進んだのか、急に現れたのか
本人のできないことだけでなく、今も自分でできていることや、普段の生活で困っていないことも伝えると、状態をより正確に把握してもらいやすくなります。
お薬手帳や服用中の薬を持参する
薬の種類や組み合わせによっては、眠気やふらつき、混乱、記憶力の低下などが現れる場合があります。
処方薬だけでなく、市販薬やサプリメントを含め、現在使用しているものがわかるようにしておきましょう。
- お薬手帳
- 服用中の薬の一覧
- 市販薬やサプリメントの名称
- 薬を飲み始めた時期
- 飲み忘れや重複服用の有無
薬が原因かもしれないと思っても、家族の判断で急に中止せず、医師や薬剤師へ相談してください。
持病や過去の病気を整理する
認知機能の変化には、現在の病気や過去の治療歴が関係することもあります。
- 高血圧、糖尿病、脂質異常症などの持病
- 脳梗塞や脳出血、頭部のけがの経験
- 最近の発熱、転倒、脱水、入院
- 睡眠や食欲、飲酒量の変化
- 視力や聴力の低下
紹介状や健康診断の結果、ほかの医療機関で受けた検査結果がある場合は、持参できるか確認しましょう。
できれば普段の様子を知る家族が付き添う
本人が症状を自覚していなかったり、診察室では普段どおりに受け答えできたりすることがあります。
可能であれば、日常の変化をよく知る家族が付き添い、具体的な出来事を医師へ伝えましょう。
本人の前では話しにくい内容がある場合は、あらかじめメモにまとめて受付で渡せるか、予約時に医療機関へ確認しておく方法もあります。
ただし、本人を傷つける表現や、家族の推測だけで決めつける書き方は避け、実際に起きたことを具体的に記録しましょう。
予約時に必要なものを確認する
もの忘れ外来などは予約制のところが多く、紹介状が必要な場合もあります。
予約するときは、次の点を確認しておくと安心です。
- 紹介状が必要か
- 家族の付き添いが必要か
- 初診にかかる時間
- お薬手帳や検査結果などの持ち物
- 本人の前では話しにくい情報を事前に伝えられるか
検査内容によっては、初診日に診断が確定せず、後日あらためて検査を受けることもあります。時間に余裕を持って予定を立てましょう。
本人が認知症の受診を嫌がるときは？
本人が「自分は困っていない」「認知症扱いされたくない」と感じ、受診を嫌がることは珍しくありません。
強く説得したり、家族全員で責めるように受診を迫ったりすると、不安や不信感が大きくなる場合があります。まずは、本人が何を嫌がっているのかを落ち着いて聞いてみましょう。
本人が困っている症状から受診をすすめる
「認知症の検査へ行こう」と決めつけるのではなく、本人が実際に困っていることを相談する形で伝えると、受け入れやすくなる場合があります。
- 眠れないことを相談してみよう
- 薬が合っているか確認してもらおう
- 最近のふらつきを診てもらおう
- 物忘れの原因を一度調べてもらおう
本人に事実と異なる説明をして連れて行くのではなく、不安をあおらない言葉で受診の目的を伝えることが大切です。
かかりつけ医から声をかけてもらう
家族から言われると反発する方でも、信頼している医師からすすめられると受け入れやすいことがあります。
家族が先にかかりつけ医へ状況を伝え、定期受診の際に医師から検査や専門医への相談を提案してもらえないか確認する方法があります。
医療機関によって家族からの情報を受け付ける方法は異なるため、事前に電話などで確認してください。
家族だけで地域包括支援センターへ相談する
本人が受診を拒み、家族だけでは対応が難しい場合は、地域包括支援センターへ相談できます。
地域包括支援センターでは、本人や家族の状況を聞き、地域の医療機関や認知症疾患医療センター、必要に応じて認知症初期集中支援チームなどと連携して支援します。
本人が一緒でなくても、家族から相談を始めることができます。受診拒否のほか、運転、金銭管理、火の不始末、行方不明など、安全面の心配がある場合も具体的に伝えましょう。
一度で受診させようと焦らない
緊急性がない場合は、一度の説得で受診につなげようとせず、本人の不安や気持ちを確かめながら、伝え方を考えていきましょう。
誰から伝えると受け入れやすいのか、どの時間帯なら落ち着いて話せるのかなどを、家族や支援者で相談する方法があります。本人の同意が得られない間も、家族だけでかかりつけ医や地域包括支援センターへ相談し、受診につなげる方法や生活上の安全対策を考えることができます。
ただし、突然ろれつが回らなくなった、片側の手足に力が入らない、呼びかけへの反応がおかしいといった場合は、説得を続けず、すぐに119番へ連絡してください。
よくある質問（FAQ）
Q1. 認知症かもしれないと思ったら、まず何科へ行けばよいですか？
かかりつけ医がいる場合は、まず相談して構いません。必要に応じて、もの忘れ外来、脳神経内科、精神科、老年精神科などを紹介してもらえます。
かかりつけ医がいない場合は、認知症診療に対応しているもの忘れ外来などへ直接問い合わせるか、地域包括支援センターへ相談しましょう。
Q2. 認知症の診断ではどのような検査をしますか？
一般的には、本人や家族への問診、認知機能検査、身体診察、血液検査などが行われます。必要に応じて、CTやMRIなどの画像検査を行うこともあります。
ひとつの検査結果だけで決めるのではなく、日常生活の様子や症状の経過、ほかの病気の可能性などを含めて医師が総合的に判断します。
Q3. 物忘れがあれば認知症なのでしょうか？
物忘れがあるだけで、認知症とは限りません。加齢による変化のほか、睡眠不足、ストレス、うつ病、薬の影響、身体の病気などが関係していることもあります。
また、物忘れが目立たなくても、判断力や言語能力、社会生活に必要な機能の低下から始まる認知症もあります。以前との違いや日常生活への影響が続く場合は、医療機関へ相談しましょう。
Q4. 加齢による物忘れと認知症はどう違いますか？
一般的には、加齢による物忘れでは出来事の一部を忘れても、きっかけがあれば思い出せることがあります。
認知症では、体験した出来事そのものを忘れたり、物忘れによって家事や金銭管理などの日常生活に支障が出たりすることがあります。
ただし、この違いだけで家族が判断することはできません。気になる状態が続く場合は、医師の診察を受けてください。
Q5. 本人が病院へ行きたがらない場合はどうすればよいですか？
無理に認知症だと認めさせようとせず、本人が困っている症状から受診をすすめる方法があります。
家族だけで対応するのが難しい場合は、かかりつけ医や地域包括支援センターへ先に相談しましょう。地域によっては、認知症初期集中支援チームなどにつないでもらえる場合があります。
Q6. 家族だけで医療機関へ相談できますか？
家族だけで相談できる医療機関もあります。本人が受診を嫌がっている場合や、本人の前では話しにくいことがある場合は、まず医療機関へ相談方法を問い合わせてみましょう。
家族からの情報は診療の参考になりますが、それだけで認知症の診断が確定するわけではありません。診断や治療の判断には、本人の診察や必要な検査が基本となります。
家族相談の予約方法や費用は医療機関によって異なります。地域包括支援センターでは、診断前でも、本人が同行しなくても家族から相談を始められます。
Q7. 急に会話ができなくなった場合も、もの忘れ外来でよいですか？
いいえ。突然ろれつが回らなくなった、顔がゆがんだ、片側の手足に力が入らない、意識がおかしいといった場合は、脳卒中などの可能性があります。
もの忘れ外来の予約を待たず、すぐに119番へ連絡してください。症状が短時間で治まった場合も、早急な受診が必要です。
まとめ
親の物忘れや行動の変化が気になったとき、かかりつけ医がいる場合は、まず相談して構いません。
かかりつけ医がいない場合や専門的な診察を希望する場合は、次の医療機関が主な相談先になります。
- もの忘れ外来
- 脳神経内科
- 精神科・老年精神科
- 認知症診療に対応している脳神経外科
- 認知症疾患医療センター
受診先がわからない場合や、本人が受診を嫌がる場合は、地域包括支援センターへ家族だけで相談することもできます。
物忘れの原因は認知症だけではありません。薬の影響やうつ病、身体の病気など、治療によって改善する可能性のある原因が隠れていることもあります。
受診前には、いつからどのような変化があるのかを具体的に記録し、お薬手帳や持病の情報を用意しておきましょう。
ただし、突然ろれつが回らなくなった、片側の手足が動かしにくい、急に会話が成り立たなくなったといった場合は、通常の認知症受診とは異なります。脳卒中などの可能性があるため、迷わず119番へ連絡してください。
家族が感じた「以前と違う」という気づきは、受診や支援につながる大切な情報です。本人を責めたり認知症だと決めつけたりせず、まずは医療機関や地域の相談窓口へ状況を伝えてみましょう。
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