親が熱中症かも？見逃しやすい初期症状と家族ができる応急対応

毎年夏になると、高齢者の熱中症による救急搬送のニュースを目にする機会が増えます。

「少し元気がないだけかな」「水を飲めば大丈夫だろう」と思っていたら、実は熱中症だったというケースも少なくありません。

高齢者は暑さやのどの渇きを感じにくく、本人が体調の変化に気付いていないこともあります。そのため、家族が早めに異変に気付き、適切に対応することが大切です。

この記事では、高齢者に見られやすい熱中症の初期症状や家庭でできる応急対応、救急車を呼ぶ目安、日頃からできる予防法まで、わかりやすく解説します。

こんな症状がある場合は、この記事を読む前に119番へ

意識がない・呼びかけに反応しない
けいれんしている
水分が飲めない
呼吸がおかしい
真っすぐ歩けない

高齢者はなぜ熱中症になりやすいの？
熱中症で見逃しやすい初期症状
熱中症が疑われるときの応急対応
こんな症状があるときは迷わず119番を
熱中症を予防するために家族ができること
よくある質問
まとめ
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高齢者はなぜ熱中症になりやすいの？

高齢者は若い人に比べて、熱中症のリスクが高いとされています。

その理由は、加齢による体の変化が大きく関係しています。

例えば、次のようなことが挙げられます。

暑さを感じにくくなる
のどの渇きを感じにくくなる
汗をかく量が減り、体温調節が難しくなる
トイレを気にして水分補給を控えてしまう
持病や服用している薬の影響で脱水になりやすいことがある

「本人は元気だと思っていたのに、気付いた時には熱中症が進行していた」というケースもあるため、家族が日頃から様子を見守ることが大切です。

熱中症で見逃しやすい初期症状

熱中症というと、「倒れる」「意識がなくなる」といったイメージを持つ方も多いかもしれません。

しかし、高齢者の場合は、「いつもと様子が違う」という小さな変化だけの場合もあります。

例えば、次のような様子が見られたら注意が必要です。

ぼんやりして受け答えが遅い
いつもより元気がない
食欲がない
めまいや立ちくらみがある
ふらついて歩きにくそう
頭痛や吐き気を訴える
大量の汗をかいている、または逆に汗をほとんどかいていない
顔が赤く、体が熱く感じる

特に、一人暮らしの高齢者は体調の変化に気付きにくいため、電話や訪問をした際に「いつもと違う」と感じたら、無理をさせず様子を確認しましょう。

熱中症が疑われるときの応急対応

「熱中症かもしれない」と思ったら、まずは慌てずに安全な場所へ移動し、体を冷やすことが大切です。

症状が軽いうちに適切な対応を行うことで、重症化を防げる場合もあります。

① 涼しい場所へ移動する

まずはエアコンの効いた室内や日陰など、涼しい場所へ移動しましょう。

衣服を少しゆるめ、風通しをよくすると体の熱を逃がしやすくなります。

また、「電気代がもったいない」と使用を控える高齢者も少なくありません。家族から声を掛けることも予防につながります。

② 体を冷やす

体温を下げるために、保冷剤や冷たいペットボトル、濡れたタオルなどを使って体を冷やします。

特に次の部分を冷やすと効果的です。

首の両側
脇の下
足の付け根

無理に冷やしすぎる必要はありませんが、体温を下げることを意識しましょう。

③ 水分・塩分を補給する

本人の意識がはっきりしていて、自分で水分を飲める場合は、水分と塩分を補給します。

スポーツドリンクや経口補水液などが利用できる場合は役立ちます。

ただし、心臓病や腎臓病などで水分や塩分の制限を受けている方は、医師からの指示を優先してください。

また、意識がもうろうとしている場合や、自力で水分を飲めない場合は、無理に飲ませないようにしましょう。

💡 あると安心｜熱中症対策として備えておきたいもの

高齢者は脱水が進んでからでは水分補給が難しくなることがあります。

万が一に備えて、経口補水液（OS-1など）を数本ストックしておくと安心です。

※経口補水液は日常的な水分補給ではなく、脱水時の水分・電解質補給を目的とした飲料です。持病がある方は医師の指示に従って利用してください。

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こんな症状があるときは迷わず119番を

熱中症は短時間で重症化することがあります。

次のような症状が見られる場合は、ためらわず119番へ通報してください。

呼びかけに反応しない
意識がはっきりしない
自力で水分が飲めない
けいれんしている
真っすぐ歩けない
体温が非常に高い
症状が改善しない、または悪化している

救急車を待つ間も、できる範囲で体を冷やしながら、救急隊の到着を待ちましょう。

判断に迷う場合は、救急安心センター「#7119」（実施地域のみ）へ相談する方法もあります。

熱中症を予防するために家族ができること

熱中症は、ちょっとした工夫で予防できることも少なくありません。

高齢者は「まだ大丈夫」と我慢してしまうことも多いため、家族がさりげなく声をかけることが大切です。

室温をこまめに確認する

高齢者は暑さを感じにくくなっていることがあります。

「暑くないから」とエアコンを使わずに過ごしている場合もあるため、室温や湿度を確認し、無理のない範囲でエアコンや扇風機を活用しましょう。

暑さを我慢することは、熱中症のリスクを高める原因になります。

水分補給を習慣にする

のどが渇いてからでは、すでに脱水が始まっていることもあります。

「朝起きたとき」「食事の前後」「入浴後」など、水分を飲むタイミングを決めておくと習慣になりやすくなります。

ただし、医師から水分制限を受けている場合は、その指示に従ってください。

外出は暑い時間帯を避ける

真夏の日中は気温が高く、短時間でも体に大きな負担がかかります。

買い物や散歩は、比較的涼しい朝や夕方に行うなど、時間帯を工夫すると安心です。

帽子や日傘を利用し、こまめに休憩を取ることも忘れないようにしましょう。

一人暮らしの親には「見守り」が大切

離れて暮らしている親の場合は、毎日会うことが難しい家庭もあります。

そんなときは、

電話をする
LINEで連絡を取る
家を訪ねる
見守りサービスを利用する

など、無理のない方法で様子を確認することが大切です。

「今日はちゃんとご飯を食べた？」
「エアコンはつけている？」

そんな一言が、熱中症の予防につながることもあります。

よくある質問

Q1. 高齢者は何℃くらいから熱中症になりますか？

気温だけで熱中症になるわけではありません。

湿度が高い日や風通しの悪い室内では、気温がそれほど高くなくても熱中症になることがあります。

特に高齢者は暑さを感じにくいため、「室温28℃前後を目安にエアコンを使用する」「こまめに水分補給をする」など、日頃からの予防が大切です。

Q2. 夜でも熱中症になることはありますか？

はい、夜間でも熱中症になることがあります。

特に寝ている間は汗をかいて水分が失われるため、エアコンを使わずに暑い部屋で寝ていると、朝になって体調を崩すことがあります。

就寝前や起床後に水分を補給し、夜間も無理をせずエアコンを利用しましょう。

Q3. エアコンを嫌がる親にはどう声を掛ければいいですか？

「暑いからつけよう」と言っても、「まだ大丈夫」と我慢してしまう高齢者は少なくありません。

そのような場合は、

「部屋の温度が高いみたいだよ」
「少しだけつけてみようか」
「体調を崩さないために使おうね」

など、体を気遣う言葉で伝えると受け入れてもらいやすいことがあります。

Q4. 熱中症と夏バテの違いは何ですか？

夏バテは、暑さによる疲れや食欲不振などが続く状態を指すことが多い一方、熱中症は体温調節がうまくできなくなり、命に関わることもある症状です。

高齢者の場合は見分けが難しいこともあるため、「いつもと様子が違う」と感じたら無理をさせず、早めに休ませたり、必要に応じて医療機関へ相談したりしましょう。

Q5. 救急車を呼ぶか迷ったときはどうすればいいですか？

呼びかけへの反応が悪い、自力で水分を飲めない、けいれんしているなどの症状がある場合は、ためらわず119番へ連絡しましょう。

判断に迷う場合は、お住まいの地域で利用できる場合に限り、**救急安心センター事業（#7119）**へ相談する方法もあります。

まとめ

高齢者の熱中症は、初期症状がわかりにくく、「少し疲れているだけかな」と見過ごされてしまうことがあります。

しかし、早めに異変に気付き、涼しい場所で体を冷やしたり、水分補給をしたりすることで、重症化を防げる可能性があります。

また、呼びかけに反応しない、自力で水分が飲めないなどの症状がある場合は、ためらわず119番へ連絡しましょう。

日頃から室温や水分補給に気を配り、家族で声を掛け合うことが、高齢者を熱中症から守る第一歩です。

今年の夏も、「少しくらい大丈夫」と思わず、少しでも異変を感じたら無理をさせず、早めに休息や受診を検討しましょう。

熱中症対策として備えておくと安心なもの

熱中症は突然起こることがあります。

「いざという時に買いに行けない」ということもあるため、次のようなものを家庭に備えておくと安心です。